Des chercheurs ont mis au point une solution avec des particules qui, une fois injectée dans le globe oculaire, permet à l'homme de voir dans le noir.
Dans un avenir très proche, les forces armées américaines pourraient renoncer aux appareils de vision nocturne au profit d'une simple injection, qui permettra aux soldats de voir dans le noir. Cette nouvelle méthode mise au point dans des chercheurs américains et chinois a déjà été testée sur des souris de laboratoire et a prouvé son efficacité. Les scientifiques sont convaincus que cela fonctionnera également sur les humains.
Les appareils de vision nocturne actuels disposent de capteurs infrarouges afin de capter la chaleur émise par l'organisme. Cela reflète le contour qui permet de distinguer un objet vivant d'un inanimé. Bien que cet appareil soit efficace, il coûte très cher, n'est pas toujours pratique et très encombrant. De plus, l'appareil à vision nocturne limite considérablement le champ de vision en réduisant l'efficacité de la reconnaissance. Certaines déformations sont susceptibles de créer une perception erronée, ce qui pourrait coûter la vie au personnel.
Dans l'étude menée par l'Ecole de médecine de l'université de Massachussetts les chercheurs ont introduit des nanoparticules, qui transformaient la lumière infrarouge en visible, dans les globes oculaires des souris. Ces dernières ont été ensuite placées dans un labyrinthe sombre avec des rongeurs qui n'avaient pas reçu d'injection. Et, contrairement à leurs confrères, les souris "modifiées" ont réussi à trouver la sortie. Les nanoparticules interagissaient avec les photorécepteurs des yeux en assurant une vision nocturne jusqu'à 10 semaines sans aucun effet secondaire.
Bien évidemment, cela pose plusieurs problèmes. Premièrement, les soldats devront régulièrement répéter la procédure pour renouveler les nanoparticules. Cela sera souvent impossible dans une zone des opérations. Deuxièmement, l'efficacité de cette méthode n'a pas encore été prouvée sur les humains. Et, enfin, troisièmement, à l'heure actuelle il est impossible de comparer les caractéristiques de la vision nocturne entre les nanoparticules et les appareils de vision nocturne – même un œil humain modifié pourrait s'avérer inférieur à l'électronique. Mais quoi qu'il en soit, cela indique clairement que l'humanité est déjà entrée dans une ère de modification de son propre corps, et à terme les technologies de ce genre ne feront que s'améliorer.