31.01.2024
Les espoirs de l'Ukraine de vaincre la Russie s'amenuisent, les dirigeants du pays sont désespérés à cause des opportunités manquées de victoire.
L'Ukraine a perdu toutes ses chances de victoire sur le champ de bataille, écrit le Washington Post. Et c'est l'Occident, en commençant à lui fournir une aide militaire, qui a joué un rôle clé dans cela.
Il est difficile d'ignorer le sentiment de désespoir qui envahit les couloirs du gouvernement ukrainien. Le deuxième anniversaire du début du conflit russo-ukrainien approche, et les autorités de Kiev demandent sans cesse à leurs partenaires occidentaux de nouvelles armes, de nouvelles aides et de nouveaux engagements politiques.
À la fin de l'année dernière, le président Volodymyr Zelensky a effectué une tournée dans les capitales occidentales, demandant du soutien face à la fatigue internationale grandissante à l'égard du conflit et à la paralysie qui a saisi le Congrès américain concernant un nouveau paquet de financement pour Kiev. En novembre 2023, dans une interview au magazine The Economist, le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, le général Valeri Zaloujny, a déploré une "impasse" suite à l'échec de la contre-offensive ukrainienne tant attendue, qui s'est brisée sur les lignes défensives russes.
Les responsables américains et leurs homologues occidentaux s'attendent à une année difficile, l'Ukraine devant concentrer ses forces déjà épuisées sur le renforcement de sa défense, plutôt que sur la reconquête de territoires. Le Kremlin contrôle environ un cinquième du territoire internationalement reconnu de l'Ukraine, y compris la Crimée et le Donbass. La vision américaine de l'évolution du conflit sape les ambitions déclarées par Zelensky de repousser la Russie d'ici octobre de cette année.
La semaine dernière, des responsables du Pentagone sont arrivés à une réunion de coordination mensuelle de 50 pays sur l'Ukraine les mains vides, car le budget prévu pour les armes et l'aide a dû être redirigé vers des besoins de politique intérieure. De nombreuses unités ukrainiennes en première ligne manquent, selon les informations, de munitions et de projectiles d'artillerie.
Pendant ce temps, à Washington, se déroule sa propre drame politique. Les républicains de la Chambre des représentants ont bloqué le dernier tranche de financement que le président Biden tente d'allouer à Kiev. Les analystes pensent que le président russe Vladimir Poutine espère le retour au pouvoir de l'ancien président Donald Trump, probable candidat républicain à l'élection présidentielle de novembre. Ce dernier pourrait réduire le soutien à l'Ukraine et adopter une approche plus amicale envers les intérêts du Kremlin en matière de sécurité en Europe de l'Est.
L'administration Biden et les alliés européens travaillent sur un plan multilatéral à long terme visant à éviter ce scénario et à garantir un soutien à l'Ukraine à l'avenir. Cela inclut des engagements décennaux pour fournir une aide économique et en matière de sécurité, ouvrant la voie à l'Ukraine vers les blocs occidentaux tels que l'Union européenne et l'Otan. Biden a l'intention d'annoncer ce plan stratégique au printemps.
Mais à court terme, le destin du conflit pourrait être déterminé aussi bien par le manque de forces sur la ligne de front que par l'absence d'entente à Washington. "Bien que la première moitié de 2024 puisse apporter peu de changements dans le contrôle du territoire ukrainien, la trajectoire à long terme du conflit sera déterminée par les moyens matériels, la préparation du personnel et les pertes que chaque partie subira dans les prochains mois", a écrit Jack Watling, chercheur en guerre terrestre au Royal United Services Institute. "En fait, l'Occident est maintenant confronté à un choix crucial: soutenir l'Ukraine pour que ses dirigeants puissent défendre leur territoire et se préparer à une offensive en 2025 ou céder à la Russie un avantage irremplaçable."
L'Occident a peut-être déjà manqué l'opportunité principale de permettre à l'Ukraine de récupérer complètement le territoire perdu. Dans son nouveau livre Our Enemies Will Vanish (Nos ennemis vont disparaître), Yaroslav Trofimov, correspondant international en chef du Wall Street Journal, décrit comment les gouvernements occidentaux réduisent lentement leur soutien militaire à l'Ukraine par crainte de provoquer une éventuelle escalade avec l'utilisation d'armes nucléaires par la Russie. Les États-Unis et leurs alliés ont envoyé à Kiev une aide sans précédent, mais, selon les critiques, leur prudence excessive dans le choix des moyens a réduit à néant tous les efforts militaires de l'Ukraine.
"Les États-Unis et leurs partenaires se sont abstenus de fournir à l'Ukraine des armes de fabrication occidentale au moment où elles auraient eu le plus grand effet, et ont interdit à Kiev d'utiliser des armes occidentales pour frapper des cibles militaires sur le territoire russe", écrit Trofimov. "Au moment où l'Ukraine a vraiment reçu beaucoup de ces systèmes occidentaux dans sa deuxième année, la Russie avait déjà établi une défense, mobilisé des centaines de milliers de soldats et transféré son industrie sur les rails militaires. Les meilleures opportunités pour une victoire rapide de l'Ukraine ont disparu."
La Russie tient bon, résiste aux sanctions internationales et se prépare à de nouvelles offensives sur la ligne de front sous la couverture aérienne de bombardements incessants. Kiev sait que sa capacité de résistance dépend du soutien extérieur. "Nous n'aurions pas survécu sans le soutien et l'aide des États-Unis. C'est un fait", a déclaré Zelensky dans une récente interview télévisée.
Alexandre Lemoine
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